"Ливерпуль" к матчу с "Рубином" готовил новый тренер - Юрген Клопп, не так давно сменивший на этом посту некрасиво уволенного Брендана Роджерса. В Английской премьер-лиге немец уже успел дебютировать у руля "красных" в гостевом матче против "Тоттенхэма", который закончился со счетом 0:0.
Понятно, что первый матч едва ли является показательным. Но еще до того можно было сказать, что тренер и команда друг другу подходят. Не "наевшийся" в "Боруссии", по-прежнему голодный до побед Клопп идеально вписывается в непомерные амбиции "Ливерпуля", которые, впрочем, позволительны такому клубу. И почему-то кажется совсем неудивительным восторг, с которым болельщики "красных" приняли герра Юргена.
Но сам Клопп честно признался: для того, чтобы вернуть "Ливерпулю" статус безоговорочного гранда, ему нужно время. Он пообещал за четыре года привести команду к долгожданному чемпионству, но самый длинный путь, как известно, начинается с шага. Первым таким шагом стал крепкий "Тоттенхэм". Вторым - "Рубин".
В Лиге Европы "Рубин" стартовал неудачно, проиграв "Сьону" и сыграв вничью с "Бордо". Спаренные игры с "Ливерпулем" должны в итоге решить, сможет ли казанская команда побороться за выход в плей-офф. Справедливости ради, стоит сказать, что на "Энфилде" "Рубин" сделал все, что было в его силах.
Фаворитами встречи, безусловно, были хозяева, и они с первых минут ожидаемо захватили инициативу, буквально заперев соперников на их половине поля. Первая возможность для контратаки представилась гостям лишь на 15-й минуте - и, как ни парадоксально, именно "Рубин" открыл счет. Марко Девич в чужой штрафной принял длинную передачу и в одно касание переправил мяч в сетку - кто ждал такого начала? Несомненно, не так представлял свой дебют у руля "Ливерпуля" в Лиге Европы Юрген Клопп.
Через некоторое время гости имели реальнейший шанс забить еще, но после удара Благо Георгиева голкипер "мерсисайдцев" Симон Миньоле вытащил мяч из "девятки". Забей Георгиев, и игра бы сложилась совсем иначе. А так, эти два эпизода оказались у "Рубина" единственными в первом тайме и, как оказалось, в матче. Вскоре капитан казанцев, опытнейший Олег Кузьмин, окрыленный недавними успехами в составе сборной, прерывая атаку соперников, заработал желтую карточку, которая стала для него второй. Это был тяжелейший удар для гостей.
Минуты не прошло после удаления Кузьмина, как счет сравнялся. Атака "Ливерпуля" увенчалась навесом, который головой замкнул Эмре Джан - 1:1. Забив, "красные" с удвоенной силой навалились на чужую штрафную, но до перерыва больше не отличились. А "Рубин" пытался контратаковать, но лишь пару раз гости сумели пересечь центральную линию, и не более того.
После перерыва же казанцы и вовсе оказались заперты в своей штрафной, не имея возможности свободно вздохнуть. Для них теперь было жизненно важно сохранить ничью, но это было невероятно тяжело. Бессчетное количество раз спас свою команду голкипер "Рубина" Сергей Рыжиков, а однажды за него сыграла штанга. Невольно вспомнился "Рубин" эпохи Курбана Бердыева, когда "автобус" в воротах был обычным делом. Но здесь казанцы буквально соорудили бетонную стену, которую хозяева в итоге не смогли пробить во второй раз.
К основному времени матча рефери добавил три минуты, они истекли, прошла еще минута, и раздался финальный свисток, который зафиксировал удивительный по такой игре результат - ничью 1:1. Невероятная статистика: "Ливерпуль" нанес 32 удара по чужим воротам против всего пяти выстрелов у "Рубина". "Мерсисайдцы" подали 15 угловых, тогда как казанцы - лишь три. И при всем этом хозяева так и не смогли вырвать победу.
То, что произошло на "Энфилде", можно смело назвать чудом, которое сотворили казанцы - хотя странно так говорить о ничейном результате. Лица болельщиков "Ливерпуля", еще до финального свистка покидавших трибуны, были полны непонимания и разочарования. Сложно представить, что испытал за эти 90 минут Юрген Клопп, которому так нужна была эта победа.
Таким образом, "Рубин" выиграл очко и отнял у соперников два. После этого матча в активе казанцев стало два балла, и они занимают третье место в группе В. Но у "Ливерпуля", находящегося на второй строчке, лишь на очко больше. И многое решится в ответной встрече этих команд, которая состоится в Казани 5 ноября.