Программа 18-го тура чемпионата России по футболу завершится суперматчем. В Москве чемпион страны "Спартак" примет одно из самых принципиальных соперников - петербургский "Зенит".
В прошлом сезоне "красно-белые", став первыми к зимней паузе в турнире, сохранили лидерство до конца и завоевали долгожданный титул. Амбиции же "Зенита" удовлетворены не были: команда, которую тогда тренировал румын Мирча Луческу, заняла по итогам чемпионата лишь третье место и даже не попало в Лигу чемпионов, что было расценено руководством клуба как провал.
С тех пор в "Зените" произошли радикальные перемены: президентом клуба стал Сергей Фурсенко, он пригласил на пост главного тренера команды именитого итальянца Роберто Манчини, которого в свое время, по слухам, хотели позвать тренировать сборную России. Для того, чтобы сформировать для Роберто идеальную команду, было потрачено на покупки игроков несколько десятков миллионов евро, в результате чего состав "Зенита" изменился до неузнаваемости в сравнении с прошлым сезоном. "Сине-бело-голубых" даже стали называть филиалом сборной Аргентины - на данный момент за "Зенит" играет пять футболистов из этой страны.
И проверку "Спартаком" обновленный состав петербургского клуба прошел на "ура", уничтожив чемпионов России со счетом 5:1. Однако перспективы "Зенита", казавшиеся тогда радужными, уже померкли. Неожиданно для многих набрал обороты "Локомотив", да и "Спартак" постепенно пришел в себя после неудачного старта сезона, подобравшись к лидерам вплотную. Сейчас "Зенит" идет на втором месте, набрав 33 очка, а "красно-белые" занимают пятую строчку, отставая от петербуржцев на пять баллов. И результат сегодняшнего матча может значить очень многое для обеих команд. По мнению ряда экспертов, победитель дерби двух столиц и вовсе в итоге станет чемпионом.
Солидарны с ними и букмекеры, которые, даже несмотря на унижение в первом круге, считают фаворитами предстоящей игры именно москвичей. Средний коэффициент на победу "Спартака" составляет в 2,40, ничья оценивается в 3,35, а успех гостей - в 2,80.
Уже сегодня вечером состоится одно из самых долгожданных событий в российском футболе. Матч между "Спартаком" и "Зенитом" начнется в 19:30, "РГ" проведет текстовую онлайн-трансляцию этой встречи.