Рентгеновский и химический анализ Храмового свитка, самого длинного из свитков Мертвого моря, помог выявить необычный соляной состав, которым был покрыт этот документ и который помог ему хорошо сохраниться.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances, а коротко о нем рассказывает Live Science. Свитки Мертвого моря - это настоящее чудо. Их находят с 1947 года в цепи Кумранских пещер в Израиле.
Известно чуть менее одной тысячи фрагментированных рукописей возрастом около 2000 лет, которые представляют собой библейские тексты, древние календари и ранние астрономические наблюдения.
Среди этих таинственных артефактов выделяется один безукоризненно сохранившийся документ. Его называют Храмовым свитком, поскольку в нем дано описание еврейского храма, который никогда не был построен. Этот документ является одним из самых длинных, его длина составляет около восьми метров, тончайших и самых простых для чтения свитков Мертвого моря.
В новом исследовании ученые попытались раскрыть секрет безупречной сохранности манускрипта. Они тщательно изучили фрагмент пергамента, используя рентгеновские и спектроскопические инструменты.
Анализ выявил следы соляного минерального раствора. Подобного ингредиента не находили ни в одном другом ранее изученном свитке. Более того, такого состава нет ни в одной из Кумранских пещер и даже в самом Мертвом море.
Храмовый свиток отличается от других и тем, что он состоит из органического слоя (кожи животных) и неорганического слоя (минералов), которым был обработан пергамент. Исследователи выяснили, что неорганический слой состоял из смеси солей. В нем нашли следы серы, натрия, кальция и других элементов.
Эта смесь не соответствует элементам, найденным в пещерах и Мертвом море, что исключает ее естественное происхождение. Авторы считают, что Храмовый свиток был изготовлен уникальным способом. Именно его необычное покрытие позволило пергаменту сохраниться так хорошо.
Однако оно же представляет и угрозу для рукописи. Соли, обнаруженные на свитке, способны вытягивать влагу из воздуха. Поэтому их присутствие может "ускорить деградацию свитка", если только он не хранится в определенных климатических условиях.
"Понимание свойств этих минералов особенно важно для разработки перспективных методов консервации для сохранения этих бесценных исторических документов", - пишут исследователи.