Вопрос о предоставлении мест астронавтам на наших кораблях активно муссируется все последнее время. И это понятно. Уже восемь лет как Россия, после закрытия в программы полетов "шаттлов", - единственная страна в мире, которая может доставлять экипажи на МКС. Американские компании SpaceX и Boeing создают свои пилотируемые корабли, однако сроки начала их полетов с экипажами пока срываются. Сейчас называется середина 2020 года.
При этом у NASA есть место для астронавта лишь в российском "Союзе", который полетит на МКС весной следующего года. В рамках действующего контракта NASA и "Роскосмоса" американец Кристофер Кэссиди полетит на МКС на "Союзе МС-16" 9 апреля 2020 года и пробудет на станции до 22 октября.
Между тем, межведомственная комиссия утвердила экипажи космических кораблей "Союз МС-17" и "Союз МС-18", которые планируется запустить к МКС в октябре 2020 и весной 2021 года. И в их состав впервые за 19 лет вошли только россияне. Нет ни одного зарубежного астронавта. Директор NASA Джим Брайденстайн обратился к главе "Роскосмоса" Дмитрию Рогозину с просьбой предоставить им по одному месту в "Союзах" связи с задержкой полетов новых американских "пилотников".
NASA намерено заключить контракт с "Роскосмосом" на покупку одного места на "Союзе МС-17" и еще одного - на "Союзе МС-18".
Кстати, из отчета главного инспектора NASA Пола Мартина, опубликованного ранее на сайте агентства, по состоянию на июль 2019 года NASA приобрело 70 мест в "Союзах" стоимостью 3,9 миллиарда долларов - для доставки американских и партнерских астронавтов на станцию и обратно на Землю. Одно из них обходится сейчас примерно в 82 миллиона долларов.
На недавнем Международном астронавтическом конгрессе глава NASA Джим Бранденстайн отмечал, что представители российской и американской космических отраслей уже обсуждали, как США можно будет предоставить кресло в российском "Союзе", если это понадобится. Как подчеркивают эксперты, для того чтобы поддерживать станцию на орбите, нужно, чтобы и астронавты присутствовали на американском сегменте, и космонавты на российском.
"Роскосмос" примет решение о предоставлении мест американским астронавтам на российских кораблях "Союз" в ближайшее время. О данном решении будут все проинформированы, сообщили ранее РИА Новости со ссылкой на пресс-службу госкорпорации.
*Это расширенная версия текста, опубликованного в номере "РГ"