Международная команда ученых во главе с палеоклиматологом Себастьеном Гийе из Женевского университета (Швейцария) изучила древние вулканические отложения и сняла с вулкана Гекла ответственность за таинственное исчезновение Луны, описанное около 1110 года нашей эры многочисленными очевидцами.
Полный отчет об исследовании опубликован в журнале Scientific Reports, а коротко о нем рассказывает Science Alert. Ученые решили проверить гипотезу о том, что мощное извержение исландского вулкана Гекла в 1104 году привело к выбросу в атмосферу большого количества серы. Это создало гигантское облако, которое на время изменило климат и заставило Луну "исчезнуть" с неба.
Этот феномен известен по многочисленным историческим описаниям. Например, в одном из древних британских источников очевидец писал: "В пятую ночь в мае месяце появилась Луна, ярко сияющая вечером, а затем постепенно ее свет уменьшался, и когда наступила ночь, она полностью погасла, так, что ни света, ни шара не было видно".
Много столетий астрономы спорят о том, что послужило причиной исчезновения Луны. До последнего времени основным виновником считался вулкан Гекла. Исследователи изучили керны, извлеченные из древних ледников, и проанализировали состав осадка 900-летней давности.
Они пришли к выводу, что вулкан Гекла в 1104 году не мог выбросить такое количество пепла, которое только к 1110 году сформировало бы массивное непроницаемое облако. Ученые решили расширить сферу поисков. Они изучили не только исторические записи, но и данные астрономических расчетов американского космического агентства NASA. Согласно им, полное лунное затмение в Европе можно было наблюдать в период между 1110 и 1120 годами.
В результате был найден новый "подозреваемый" - вулкан Асама в Японии. Ученые обнаружили в архиве запись, сделанную в 1108 году неким японским чиновником. Он детально описал пожар, который вспыхнул на вершине этой горы, а также толстый слой пепла, покрывший сады и рисовые поля и сделавший последние непригодными для возделывания.
Кроме того, ученые изучили кольца деревьев и установили, что 1109 год был исключительно холодным. Средняя температура воздуха в Северном полушарии составляла всего около одного градуса Цельсия.
Также исследователи обнаружили большое количество свидетельств неблагоприятных погодных условий, неурожаев и голода, которые начались в Европе в 1109 году и продолжались несколько лет.
Связав все воедино, палеоклиматологи заявили, что, возможно, причиной этих событий стало извержение вулкана Асама, растянувшееся на несколько месяцев. Но они не исключают, что по планете в течение 2-3 лет могла прокатиться целая серия вулканических извержений, следствием чего и стало всеобщее похолодание и "исчезновение" Луны.