Как уже рассказывала "РГ", этот поединок представлялся весьма интригующим. Коллектив Сергея Семака оказался в роли догоняющего в первенстве, отставая на шаг от лидирующего (31 очко) столичного ЦСКА. А противостояла питерцам преобразившаяся под руководством Андрея Талалева команда, которая стала играть чрезвычайно агрессивно, причем с постоянным использованием высокого прессинга.
А тут еще у гостей не смогли из-за травм выйти на поле в основе сразу пять ведущих футболиста: Магомед Оздоев, Малком, Себастьян Дриусси, Сердар Азмун и Вендел. В результате на помощь Вилмару Барриосу в опорную зону был делегирован Дуглас Сантос, а сыгравший только что 100-й матч за сборную Россию Юрий Жирков занял место левого защитника.
В развернувшейся вязкой борьбе буквально на каждом участке поля чуть увереннее до перерыва выглядели гости. Им удавалось без особых приключений регулярно выходить из-под плотного прессинга грозненцев, проведя довольно много острых атак (а еще заработать четыре угловых).
Один из таких выпадов оказался результативным. Дуглас классной разрезающей передачей вывел в центр штрафной Далера Кузяева, который мощно пробил под перекладину - 0:1, 16-я минута. Полузащитник сборной России, как известно, переехал в Санкт-Петербург именно из Грозного,
Правда, вскоре не менее симпатичная комбинация удалась и хозяевам. После серии передач Артем Полярус с правого угла штрафной изящно подкрутил мяч на дальний угол вратарской, где выскочивший из-за спины Вячеслава Караваева хавбек "Ахмата" Бериша успел пробить мимо голкипера соперников Александра Кержакова - 1:1, 26-я минута.
После перерыва события стали развиваться вообще стремительно. На 49-й минуте нынешний капитан "Зенита" Деян Ловрен после выполненного Дугласом Сантосом кросса со штрафного перепрыгнул Швеца и метров с семи послал мяч головой в сетку - 1:2.
Однако через три минуты Дмитрий Чистяков задел локтем в верховой борьбе уже у своих ворот игрока грозненцев, и с помощью VAR и собственного просмотра этого эпизода на мониторе судья Сергей Карасев указал на "точку". Бериша с пенальти ударом в стиле Паненки сравнял счет - 2:2, 53-я минута.
Следом команды обменялись моментами, упущенными Беришей и Александром Ерохиным. Хавбек сборной Албании не использовал хороший пас Ильина и не попал в ближний угол, а полузащитник сборной России после подачи справа Алексея Сутормина головой с семи метров послал мяч мимо пустого угла ворот "Ахмата".
При этом Дзюба почти не угрожал чужим воротам - форварда центральные защитники хозяев Зоран Нижич и Вилькер Анхель старались держать очень плотно. А еще важным для "Зенита" оказалось появление Малкома - бразилец, на помощь которого питерцы так надеялись в Лиге чемпионов, не выходил на поле длительное время.
Серией замен гости захватили инициативу, однако своими несколькими моментами "сине-бело-голубые" не воспользовались. А в конце встречи, похоже, уже были вполне довольны и ничейным исходом. Причем зенитовец Ярослав Ракицкий получил второй "горчичник" и был уже в добавленное время удален с поля.
Так и получилось. "Зенит" набрал 31 очко и догнал в турнирной таблице ЦСКА. Но у столичного клуба имеется игра в запасе, и в случае победы дома над "Сочи" армейцы займут первое место по итогам первого круга чемпионата России. "Ахмат" же перемещается с седьмого на пятое место, набрав 24 очка.