Всего в 15 префектурах Японии хранится порядка 26 тонн гербицида 2,4,5-Т (2,4,5-Трихлорфеноксиуксусная кислота), который использовали при посадке деревьев в Японии в 1960-х годах. Хоронить его начали с 1971 года. Этот гербицид, который убивает растение, вызывая его чрезмерно быстрый рост, способен выделять ядовитый канцерогенный диоксин.
Согласно инструкции японского Агентства лесного хозяйства, токсичный гербицид должен был быть смешан с гравием и цементом. Из этой смеси предполагалось изготовить бетонные блоки и закопать их на глубине более 1 метра вдали от источников воды.
Однако порядка 20 тонн гербицида было, как оказалось, захоронено крайне небрежно, в блоках вместо гравия использовалась почва. Эксперты полагают, что блоки, содержащие ядовитые соединения, уже могли рассыпаться.
Как пояснил Такахиса Цукамото, который в 1971 году отвечал за захоронение гербицидов, "мы старались изо всех сил соблюсти требования безопасности, но не учли в полной мере угрозы ливней и землетрясений".
Несколько префектур, среди которых префектура Эхимэ на Сикоку и префектура Фукуока на Кюсю, бьют тревогу, требуя извлечь и утилизировать блоки, содержащие гербициды. При этом Агентство лесного хозяйства отмечает, что при извлечении ядов из захоронений возможна утечка вредных веществ. Кроме того, не существует способа безопасной детоксикации 2,4,5-Т и ему подобных соединений.