Семья 11-летнего мальчика, умершего во время заморозков в Техасе, подала иск на 100 миллионов долларов против коммунальных и энергетических компаний с формулировкой за халатность. Ребенок был обнаружен без признаков жизни в своей кровати матерью на прошлой неделе. Предположительно, он скончался, когда мать отлучилась за покупками и была вынуждена стоять в многочасовой очереди за едой.
В иске коммунальные предприятия обвиняются в том, что они "ставят прибыль выше благосостояния людей", поскольку не подготовились должным образом к холодам и не известили об этом общественность. Ответчиками в иске названы как поставщик энергии Entergy Corporation, так и Совет по электроснабжению Техаса (Ercot), который обеспечивает электроэнергией около 90 процентов населения штата. В иске также утверждается, что электропитание было отключено "тем, кто был наиболее уязвим к холоду", в условиях, когда температура упала до 30-летнего минимума. Отметим, что в Техасе действует автономная энергосистема, которая работает независимо от других штатов.
"Несмотря на то, что Ercot и Entergy знали об ужасном прогнозе погоды по крайней мере за неделю до наступления холодов и обладали информацией о том, что энергосистема не была подготовлена к ним уже более десяти лет, они не смогли предпринять никаких упреждающих действий, которые могли бы предотвратить кризис и были совершенно не готовы справиться с текущим кризисом", - говорится в иске. Ercot охарактеризовала это дело как "трагедию", уточнив BBC, что "сетевые операторы сделали правильный выбор, чтобы избежать отключения электроэнергии в масштабах штата". Представитель Entergy Texas сказал, что компания "глубоко опечалена гибелью людей в нашем сообществе", но не смогла дать дальнейших комментариев "из-за незавершенного судебного разбирательства".
Семья подозревает в качестве причины смерти ребенка переохлаждение, в полиции утверждают, что официальные результаты вскрытия могут занять несколько недель.
Напомним, что миллионы людей остались без электричества из-за необычайно холодной погоды в Техасе и других южных штатах, в результате которой погибли десятки людей. Энергетические компании Техаса подвергаются серьезной критике на предмет отключений электроэнергии, а также случаев, когда некоторые потребители получают заоблачные счета за ее использование.
Рост цен поражает людей, которые решили платить за электроэнергию по оптовым ценам, что обычно дешевле, чем платить по фиксированным ценам в хорошую погоду, но этот счет, отмечают эксперты, резко возрастает при высоком спросе на электроэнергию. Associated Press приводит пример Сьюзан Хосфорд из Денисона, штат Техас, которая обычно платит в феврале менее 2,50 доллара за электроэнергию в месяц. Однако во время зимнего шторма стоимость однодневных платежей для нее выросла до сотен долларов. В итоге с нее за электроэнергию автоматически сняли 1 346 долларов за первые две недели февраля. И эта сумма была больше, чем та, что находилась на ее текущем счете, в результате чего банк вдобавок снял с нее комиссию за овердрафт. "Все это превратилось в кошмар", - заявила Хосфорд.
Между тем
По словам Джошуа Роудса, научного сотрудника по энергетическим исследованиям Техасского университета, из-за замерзания газопроводов и ветряных турбин в Техасе во время холодов производилось меньше энергии, но спрос на электроэнергию был высоким, что привело к резкому росту оптовых цен. Оптовые цены для потребителей, которые предлагают техасские энергокомпании, обычно не превышают двух центов за киловатт-час, но во время и после зимнего шторма они выросли до 9 долларов за киловатт-час. Губернатор Техаса Грег Эбботт заявил, что вместе с членами законодательного собрания штата он работает над решением проблемы резкого роста счетов за электроэнергию и "ищет способы, которыми Техас может помочь уменьшить это бремя".