У этого памятника необычная история. Она началась с 15-сантиметрового пластилинового макета.
- В ноябре 2010 года мы поехали в Брянск на открытие Аллеи космонавтов, - рассказал корреспонденту "РГ" Герой России, летчик-космонавт генерал-лейтенант Василий Циблиев. - Нас было человек сорок: космонавты, работники Звездного городка, большие столичные чиновники, словом, целый автобус. Среди разговоров о делах космических и, как водится, комических сотрудник управления делами администрации президента Федор Костюченко (кстати, вскоре он станет заместителем губернатора области) деликатно обмолвился, что у него для нас есть сюрприз, который всех удивит. Разогретое общество, конечно, ждать не собиралось и потребовало его предъявить. Он вынул из тщательно упакованной коробки крошечное изображение Юрия Гагарина. Оно просто потрясло: до того оно точно передавало его образ. Это был наш Гагарин, которого мы знали и любили. Костюченко спросил, как мы смотрим на то, чтобы предложить руководству области установить такой памятник в Брянске? Автобус загудел: "Здорово!", "Поддерживаем!", "Мы участвуем!"... По приезде, свое мнение высказали местным властям. Те было поколебались, но в итоге обещали: "Памятнику быть!" Наметили тогда еще один проект - авиационно-космический кадетский корпус...
Работу над памятником поручили скульптору Равилю Юсупову, выпускнику Московского высшего художественно-промышленного училища - бывшего Строгановского. Во время работы помимо денежных проблем возникли споры и творческие: нужно ли отражать, скажем, такую деталь, как развязавшийся шнурок на ботинке Гагарина, который после полета шел навстречу главе государства. Спор удалось решить в пользу исторической достоверности. Сегодня эта деталь умиляет не только детей, развязанный шнурок ботинка натерт до блеска.
На открытие памятника в Брянск 12 апреля 2014 года прибыло множество гостей. Одних героев Советского Союза и России было около 40 человек. Тогда, как отметил негласный старейшина космонавтов Алексей Леонов, Брянск стал единственным городом в стране, который отпраздновал восьмидесятилетие со дня рождения Юрия Гагарина, открыв ему памятник:
- Сегодня мы словно перенеслись в прошлое, где шагает молодой Гагарин, - сказал он, - вот он делает шаг - и попадает к нам, в настоящее время.
И действительно, рядом с памятником невольно ощущаешь, что с тобой по бульвару шагает Юрий Гагарин.
...Памятник Юрию Гагарину украсил город. А главное, он сохраняет в памяти брянцев образ первого космонавта планеты, Человека ХХ столетия. Хотя и не все из задуманного десять лет назад удалось сделать.
Шли годы, менялись руководители... А чиновники как бы споткнулись на развязанном шнурке космонавта. Авиационно-космический кадетский корпус имени Алексея Леонова так и остается в планах о намерениях. Даже сам памятник Юрию Гагарину до сих пор остается бесхозным. Он так и не принят на баланс города. Все это время его содержали работники дорожного управления. Причем за свой счет, а не за бюджетный, в знак уважения к первому космонавту.
Когда этот вопрос всплыл на заседании областного правительства, то чиновники нашли различные оправдания. Только после вмешательства губернатора чиновники начали работу. Глава пресс-службы администрации города Наталья Гомонова сообщила "РГ":
- Управление культуры разработало технические планы на 50 памятников, в том числе на памятник Гагарину. Изготовление техпланов - это первый шаг, чтобы принять на баланс бесхозный объект. Мы рассчитываем, что уже этим летом памятник Юрию Гагарину будет принят на баланс города.
Что ж, поверим на слово...