Суд Нью-Йорка признал Максвелл, которая имеет британское и французское гражданство, виновной в том, что она поставляла девочек-подростков Джеффри Эпштейну с целью насилия. Подсудимая настаивала на своей невиновности. Эпштейн, осужденный за сексуальные преступления финансист, среди приятелей которого когда-то были принц Эндрю и Билл Клинтон, был арестован федеральными властями в июле 2019 года по обвинению в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации, напоминает Guardian. Он был найден мертвым в федеральной тюрьме Нью-Йорка спустя месяц после ареста.
Максвелл, бывшая британская светская львица, была осуждена 29 декабря прошлого года по пяти из шести пунктов обвинений, с которыми она столкнулась. Жюри присяжных пришло к своему решению после 40 часов обсуждений в течение шести дней. Помимо торговли людьми в целях сексуальной эксплуатации, Максвелл была признана виновной в заговоре с целью склонения лиц моложе 17 лет к поездкам на роскошные виллы Эпштейна с намерением участвовать в незаконных сексуальных действиях, заговоре с целью совершения сексуальной торговли лицами в возрасте до 18 лет и других тяжких обвинениях.
Одну из девяти детей, крупного британского медиамагната, миллиардера Роберта Максвелла, умершего в 1991 году при загадочных обстоятельствах (официально - в нетрезвом виде упал с яхты), Гислейн Максвелл препроводили в зал суда в кандалах на лодыжках. На протяжении трехчасового судебного разбирательства, отмечают наблюдатели, она вела себя неуверенно: постоянно прикасалась к своим волосам, иногда заправляя их за уши, почесывала шею и пила воду на протяжении всего процесса. Она была одета в тусклую серо-голубую тюремную форму и белую майку, несколько раз оборачивалась, чтобы посмотреть на трех своих братьев и сестер, сидевших позади нее в суде - Изабель, Кристин и Кевина.
В ходе процесса от светской львицы отвернулись все сливки общества по обе стороны Атлантики, которые когда-то были желанными гостями на ее приемах. Принц Эндрю, сын Елизаветы II, был лишен монарших полномочий, столкнувшись с серьезными проблемами со здоровьем и правосудием, от которого его уберег королевский иммунитет от судебного преследования. Клинтон и иные американские вип-персоны, которые дружили с Вайнштейном и Максвелл, открестились от своего участия в скандальных вечеринках на виллах покойного миллиардера на роскошных островах карибского бассейна и других элитных местах, сказав, что они просто оказывались с ними в одной компании.
Максвелл в зале суда попыталась свалить всю вину на покойного друга. "Джеффри Эпштейн должен был стоять здесь раньше всех вас, он должен был стоять перед вами в 2005 году, в 2009 году и снова в 2019 году", - сказала подсудимая. В процессе участвовали четыре обвинителя: Джейн, Кейт и Кэролин, не называвшие своих полных имен во время судебного разбирательства, а также Энни Фармер. Джейн сказала, что в 1994 году ей было 14 лет, когда Эпштейн начал насиловать ее, а Максвелл иногда присутствовала при этом, нередко принимая "участие в этих злоупотреблениях". Насилие также имело место, когда ей было 15 и 16 лет. По словам Кейт, она впервые встретила Максвелла в Париже примерно в 1994 году, в возрасте 17 лет. Вскоре после этого Максвелл пригласила ей на чай в своем лондонском таунхаусе, а затем представила девочку Эпштейну на следующей встрече. Кэролайн сказала, что в возрасте от 14 до 18 лет она приезжала в дом Эпштейна более ста раз.
Суд представил Гислейн Максвелл "искушенным хищником", которая сознательно действовала, чтобы заманивать и соблазнять молодых девушек и доставлять их Эпштейну в его резиденции во Флориде, Манхэттене, Нью-Мексико и на Виргинских островах. В итоге судья назвал действия Максвелл "ужасной схемой", которая нанесла "неисчислимый" вред потерпевшим и приговорил ее к длительному сроку заключения, который она будет отбывать в тюрьме строгого режима в США.