Космический телескоп James Webb передал на Землю данные наблюдений, которые указывают на признаки существования самых массивных звезд во Вселенной. Полученная информация вынудит астрофизиков пересмотреть свои представления о формировании звезд.
Исследование опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysics, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Космический телескоп James Webb помог астрономам впервые обнаружить химические признаки сверхмассивных звезд, которые образовались в ранней Вселенной. Причем новые данные вынудят ученых пересмотреть свои взгляды на теорию эволюции звезд.
Дело в том, что до сих пор крупнейшие звезды, обнаруженные за всю историю наблюдений, обладали массой примерно в 300 раз больше массы нашего Солнца. Однако новые данные указывают на существование в далеком космосе сверхмассивных звезд, настоящих космических монстров.
В частности, в новом исследовании описывается сверхмассивная звезда, предполагаемая масса которой составляет от 5000 до 10 000 масс нашего Солнца. Эта и другие сверхмассивные звезды были замечены в галактике GN-z11, которая находится на расстоянии более 13 миллиардов световых лет от нас. Она сформировалась всего через 440 миллионов лет после Большого взрыва.
Эта галактика впервые была открыта при помощи инструментов космического телескопа Hubble в 2015 году и до недавнего времени считалась самой древней галактикой в истории наблюдений. Космический телескоп James Webb, обладающий куда более мощными инструментами, продолжил наблюдения за этой галактикой. Полученные данные указали, во-первых, на невероятную плотность звезд в обнаруженных шаровых скоплениях, во-вторых, что еще более важно, на наличие большого объема азота. Авторы исследования отмечают, что для производства азота требуются экстремальные температуры, которые, по их мнению, может производить только сверхмассивная звезда.
Кстати, в своей работе астрономы называют такие звезды "небесными монстрами". По их оценкам, продолжительность жизни сверхмассивных звезд составляет всего около двух миллионов лет - мгновение ока в космической шкале времени. К слову, это не первое подобное исследование. Так, несколько недель назад Европейская южная обсерватория сообщила, что при помощи наземного Очень Большого Телескопа (VLT), расположенного в Чили, удалось обнаружить три далеких газовых облака. Анализ их химического состава показал, что в этих облаках находятся остатки первых звезд, появившихся во Вселенной.