Гассиев изначально считался фаворитом - после памятной фееричной победы над Денисом Лебедевым многие называют его сильнейшим боксером в первом тяжелом весе. Однако с даты титульного боя прошел почти год, и Мурат за это время ни разу не выходил на ринг. Влодарчик же - дважды экс-чемпион мира - в мае вновь получил титул официального претендента, победив не знавшего поражений армянского немца Ноэля Гевора. И горел желанием вернуть себе заветный пояс, понимая, что другого шанса может и не представиться.
"Он хитрый боксер, терпеливый, нужно быть готовым ко всему, - сказал Гассиев после взвешивания. - Я думаю, это будет очень тяжелый бой для нас обоих".
Видимо, подготовка к конкурентному поединку дала свой эффект, поскольку на деле россиянин, что называется, не успел как следует вспотеть. В первых двух раундах Гассиев и Влодарчик спокойно вели "разведку", а в середине третьего у Мурата прошла великолепная серия апперкотов левой рукой. Первый удар пришелся в голову между перчаток поляка, второй - в незащищенную в тот момент печень. Кшиштоф обреченно упал на колени и во время счета рефери подняться уже не смог. Кстати, это был первый нокаут Влодарчика в его богатой карьере из 58 боев.
"У меня был шанс, и я его использовал", - спокойно прокомментировал досрочную победу и защиту чемпионского титула Мурат Гассиев.
В полуфинале, намеченном на начало 2018 года, он встретится с кубинцем Юниэром Дортикосом, который ранее легко выбил из турнира другого россиянина, Дмитрия Кудряшова. По мнению Дениса Лебедева, на себе испытавшего силу ударов Гассиева, здесь Мурат уже не будет фаворитом. Но хотелось бы думать, что не зря сам Дортикос предсказывал победу Влодарчика в четвертьфинале - за счет богатого опыта поляка. Может, кубинец надеялся избежать поединка с россиянином, после которого кто-то из них обязательно лишится статуса "небитого" чемпиона?
В другом полуфинале, напомним, сойдутся украинский чемпион по версии WBO Александр Усик и латвийский боксер Марис Бриедис, обладающий поясом WBC.
P.S. Видео боя Мурат Гассиев - Кшиштоф Влодарчик.