Программа NASA "Инновационные передовые концепции" отобрала четырнадцать проектов, которые заслуживают дальнейшего изучения. Некоторые из них будут отброшены, а какие-то возможно, изменят будущее освоения космоса.
Среди концепций выделяется TitanAir ученого-планетолога Куинна Морли из Planet Enterprises. Она связана с исследованием самого крупного спутника Сатурна - Титана. Ученые считают, что Титан очень похож на Землю в ее ранние годы, до зарождения жизни. Он интересен тем, что содержит огромное количество углеводородов. В октябре прошлого года появилась информация, что в 2027 году NASA планирует на Титан свою миссию Dragonfly. Полет займет более пяти лет - аппарат Dragonfly сможет совершить посадку только в 2034 году. Концепция TitanAir выделяется тем, что концептуальный самолет может трансформироваться в "плавсредство", что позволяет ему летать на метановых озерах Титана. Этакая космическая машина-амфибия.
Как отмечают эксперты, еще одна впечатляющая концепция - концепция космического корабля работающего на пеллетно-лучевом двигателе. Система основана на существующей технологии легких парусов для транспортировки тяжелых космических кораблей и грузов через Солнечную систему. Она использует пучок гранул из микроскопических частиц с высокой скоростью, приводимых в движение лазерами, для перемещения тяжелых грузов. Звучит как фантастика: такой двигатель мог бы доставлять полезные грузы во внешнюю Солнечную систему менее чем за год. Примерно за три года он также может преодолеть расстояния, в сто раз превышающие расстояние от Земли до Солнца.
Идею лунного трубопровода, который поможет быстро и дешево транспортировать кислород из точек добычи на лунные базы, предложил Питер Каррери из Lunar Resources в Хьюстоне. Концепция нацелена на лунную миссию NASA "Artemis". В настоящее время, как пишут, усилия по добыче кислорода заключаются в розливе кислорода в баллоны со сжатым газом или в сжижении и хранении его в резервуарах. Концепция Каррери обеспечила бы постоянный доступ к кислороду для лунных поселенцев и резко сократила бы расходы на транспортировку.
В ноябре 2022 года с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди в штате Флорида была запущена сверхтяжелая ракета SLS с кораблем Orion. Состоявшийся старт стал первым, осуществленным в рамках программы Artemis, - с манекенами на борту. Согласно информации в открытых источниках, запуск "Artemis 2" с экипажем намечен на 2024 год, посадка "Artemis 3" с экипажем на Луну - в 2025 году, стыковка "Artemis 4" с Lunar Gateway - в 2027 году.
NASA предоставит всем четырнадцати участникам научный грант в размере 175 тыс. долларов, что позволит развить концепции и представить более четкий план по реализации, сообщают Новости космонавтики.