"Авария произошла во время миссии SpaсeX Starship OFT-3, стартовавшей из Бока-Чика, штат Техас, 14 марта. В происшествие были вовлечены как ракета Super Heavy, так и корабль Starship", - говорится в заявлении регулятора.
FAA будет курировать расследование инцидента под руководством компании SpaceX.
Третий испытательный полет Starship состоялся 14 марта. Через несколько секунд после пуска с площадки в американском штате Техас ступени - ракета и корабль - успешно разъединились.
Максимальная высота, на которую поднялся Starship, составила 156 км, максимальная скорость - 26 486 км/час. Однако не все задачи удалось выполнить.
Напомним: первый тестовый пуск был в апреле прошлого года. Корабль разрушился перед отделением ступени ракеты на высоте около 38 километров.
Второе летное испытание Starship состоялось в ноябре 2023-го. Тогда после запуска ускоритель Super Heavy отделился от космического корабля. Но потом, когда первая ступень должна была совершить посадку для повторного использования, она взорвалась прямо в воздухе.
Нынешний полет длился, согласно имеющейся информации, примерно 50 минут. При входе в плотные слои атмосферы камеры на внешней поверхности корабля продолжали работать. Те, кто видел прямую трансляцию, могли впервые наблюдать облако плазмы, окутывающее аппарат на этой высоте...
Предполагалось, что ракета-носитель отработает программу мягкой посадки над водами Мексиканского залива примерно в 20 км от места старта. Однако это не удалось. А на высоте 80 км прекратилась связь со Starship, после чего компания SpaceX сообщила о потере корабля.
Ракетный комплекс Starship считается самым большим аппаратом, запущенным в космос. Общий вес системы - 5 тыс. т, высота первой и второй ступени вместе - 120 м. При этом ускоритель Super Heavy оснащен 33 метановыми двигателями. Благодаря им ракета-носитель способна выводить на низкую околоземную орбиту до 150 т грузов. Вместе с тем ускоритель планируют использовать для полетов в окрестности Луны, куда она сможет доставить до 100 т.
После первой неудачи Маск заявил: "Мы многому научились для проведения следующего тестового запуска через несколько месяцев". По его словам, это был первый старт очень сложной гигантской ракеты. Есть миллион возможностей, чтобы ракета не полетела. И если запуск состоится, то он готов расценить любой исход, который не приведет к разрушению стартовой площадки, как победу.
По оценке многих экспертов, в целом третью испытательную миссию Starship надо признать довольно успешной. Как бы там ни было, это шаг вперед.