Так вот, оказывается, Луна имеет больше преимуществ перед Красной планетой, когда речь идет о выращивании различных сельхозкультур. В частности, ученые из Северо-Аризонского университета провели эксперименты с искусственно созданной почвой - аналогами лунной и марсианской.
Результаты показали: растения лучше растут в лунной. Марсианская отстает по всем показателям. Это открытие удивило. Считалось, что марсианская почва, богатая азотом, будет более пригодной для "агротехники". Но высокая плотность и глинистая структура марсианского реголита ограничивают доступ кислорода к корням растений. Чтобы улучшить плодородие, ученые использовали удобрения, включая те, что основаны на переработке отходов человека. Однако выращивание, к примеру, кукурузы с таким удобрением на Марсе показало низкий уровень выживаемости растений - всего 33,3%.
Исследования продолжаются. Как сообщается, ученые тестируют брокколи, кабачки и люцерну. Сочетания реголита и удобрений - самые разные. Однако проблем выше крыши. Скажем, отсутствие атмосферы на Луне делает ее поверхность уязвимой к астероидам, а радиация представляет угрозу как для растений, так и для оборудования.
А для Марса, как выясняется, все еще сложнее. Чтобы сделать планету пригодной для сельского хозяйства, потребуется масштабное терраформирование. Ученые предлагают использовать бактерии, которые могут нагревать поверхность и создавать атмосферу. Однако все это может занять десятилетия и потребовать огромных финансовых вложений.
По словам директора ИМБП РАН, академика Олега Орлова, есть архиважная проблема - создание системы жизнеобеспечения для космонавтов. "Нас интересует размножение животных в космосе, которое включает в себя не только оплодотворение, вынашивание или выведение потомства, но и их развитие до половозрелого состояния. На сегодня можно говорить об успешности такого полного цикла только для низших животных, например, для плодовой мушки дрозофилы. Тем не менее исследования на дрозофилах позволяют анализировать фундаментальные механизмы адаптации половых клеток и в целом репродуктивных органов к факторам космического полета. Получаемые данные дают основания для осторожного оптимизма в отношении поддержания популяции более высокоразвитых организмов. В частности, тех же японских перепелов", - замечает российский ученый.