Европейская южная обсерватория (ESO) опубликовала редкий снимок, сделанный с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) в Чили. На изображении - останки сверхновой SNR 0509-67.5, которая, как выяснилось, взорвалась не один, а дважды.
Этот снимок стал первым визуальным доказательством двойного взрыва звезды. Его удалось получить благодаря инструменту MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer), установленному на VLT. Он позволяет отображать химический состав объекта, выделяя разные элементы разными цветами. Например, кальций показан синим и виден в виде двух оболочек, что указывает на двойную детонацию.
Обычно сверхновые возникают после гибели массивных звезд. Но существует особый тип - сверхновые типа Ia, которые происходят от белых карликов - компактных остатков звёзд, подобных Солнцу. Такие взрывы играют важную роль: именно они являются основным источником железа во Вселенной - включая железо в нашей крови.
Механизм этих взрывов до конца не изучен, но новое изображение поддерживает теорию "двойной детонации". По ней белый карлик притягивает гелий от соседней звезды, который образует вокруг него оболочку. Когда гелий воспламеняется, происходит первый взрыв. Он вызывает ударную волну, которая проникает вглубь и запускает второй, уже внутри звезды. Это и приводит к полной гибели звезды.