Как подчеркивают специалисты, видение Петра I роли Академии было выражено в его письме в Парижскую академию наук: "Мы ничего больше не желаем, как чтоб чрез прилежность, которую мы прилагать будем, науки в лучший цвет привесть, себя яко достойного вашей компании члена показать".
Есть данные, что изначально открытие Академии планировали на 5 декабря (24 ноября по старому стилю) 1725 года - день именин царицы Екатерины. Но зимний шторм на Неве перечеркнул планы. Пришлось ждать, пока реку не скует надежный мороз. Новую дату торжества назначили на 7 января.
Историки приводят воспоминания очевидцев: день был морозный, а парадный зал "шафировского дома" не отапливался. На заседании с речами выступили приглашенные ученые - швейцарский математик Якоб Герман и немецкий философ Георг Бернхард Бильфингер. Они называли создание Академии важнейшим событием в культурной и научной жизни России того времени. Первое официальное выступление в истории отечественной Академии наук произносилось на латыни - универсальном и общепринятом языке европейских ученых той эпохи.
Первым президентом Академии был назначен лейб-медик Лаврентий Блюментрост: с 7 декабря (18 декабря) 1725 года по 6 июля (17 июля) 1733 года. Академия с самого начала была уникальна: она не только вела научные исследования, но и объединяла под своей крышей университет и гимназию для подготовки отечественных ученых.
Архив приводит цифры: ежегодное содержание Академии из государственной казны составляло 24 912 рублей. И это отличало ее от западноевропейских аналогов.
Историки отмечают: ко времени открытия Академии в России не было достаточно подготовленных ученых, которые могли бы занять место академика. Первые академики, такие как математики Даниил Бернулли и Леонард Эйлер, астроном Жозеф-Николя Делиль, были приглашены из-за границы. Однако очень скоро славу Академии стали приносить и русские ученые, выросшие в ее стенах. Первыми русскими профессорами были Михаил Ломоносов и Василий Тредиаковский, а первым русским адъюнктом - Василий Адодуров.
Академия делилась на три класса: математический, физический и гуманитарный. Ее деятельность, как отмечают историки, с самого начала носила комплексный характер. Так, велись фундаментальные исследования, публиковались научные труды, организовывались масштабные экспедиции для изучения страны, составлялись карты. "Комментарии Петербургской академии наук", сборник трудов на латыни, быстро стал одним из ведущих научных изданий Европы.
Это торжественное собрание 1726 года положило начало трехвековой истории высшего научного учреждения России, которое стало основой развития отечественной науки, подчеркивают в РАН.
Как родился сам термин "академия"?
Словом "академия" именовалась философская школа, которая была основана Платоном в 387 году до н.э. и располагалась в одноименном саду (священная оливковая роща) около города Афины. Местность была так названа в честь мифического героя Академа. В итоге платоновскую школу прозвали "академией". И спустя столетия западноевропейские ученые так стали называть и свои первые объединения.