Планируется заправка криогенным топливом ракеты-носителя SLS, которая уже установлена на стартовой площадке, проверка работы всех систем комплекса ракеты и корабля, наземной инфраструктуры, отработка предстартовых процедур, а также последующего слива топлива. Все это без экипажа на борту. Цель - проверить работу наземных команд в реалистичных сценариях обратного отсчета, включая возможные остановки и процедуры обеспечения безопасности. Если обнаружатся какие-то проблемы, SLS могут вернуть в сборочный корпус для дополнительных работ. Ракета-носитель Space Launch System высотой 98 метров была доставлена на стартовую площадку 39-B две недели назад.
Как ранее сообщало NASA, по обновленным данным временное окно для запуска открывается 8 февраля (9 февраля по московскому времени). По словам экспертов, в отличие от типичных запусков с Земли "Артемида-2" не может стартовать в любой день. У орбитальной механики свои требования, которые прежде всего зависят от взаимного расположения Земли и Луны. В настоящее время доступные такие стартовые окна: с 6 по 11 февраля (но сильные холода отложили демонстрацию заправки), с 6 по 11 марта, с 1 по 6 апреля, а также 30 апреля. Правда, как подчеркивается, с некоторыми исключениями внутри каждого периода.
Напомним: Artemis II ("Артемида 2") - первая за пятьдесят с лишним лет после знаменитой Apollo 17 в 1972 году экспедиция людей за пределы околоземной орбиты. В рамках миссии Artemis II космический корабль Orion совершит один виток вокруг Луны. Корабль с экипажем из трех американских и одного канадского астронавта должен пройти на расстоянии десятков тысяч километров от ее поверхности и вернуться на Землю с приводнением в акватории Тихого океана. Продолжительность полета составит десять дней.
В NASA озвучили несколько сценариев последовательности и сроков запуска миссий Artemis II и Crew-12. Так, если Artemis II отправится в полет 8 февраля, то Crew-12 будет запущена 19 февраля. Если старт Artemis II будет отменен 8 февраля (и перенесен на март или апрель), то Crew-12 полетит 13 февраля. Если по итогам "репетиции" запуск Artemis II перенесут на март или апрель, то Crew-12 могут запустить 11 или 12 февраля.
Экипаж "Артемиды-2" был объявлен еще в апреле 2023 года. Это командир - Рид Уайзман, 337-й астронавт NASA и 538-й космонавт мира. В качестве бортинженера совершил космический полет на "Союз ТМА-13M" в 2014 году к Международной космической станции. Пилот миссии - Виктор Гловер, член экипажа на корабле SpaceX Crew-1, отработал 168 дней на МКС. Два специалиста миссии: Кристина Кох работала на МКС, обладатель рекорда продолжительности космического полета среди женщин - 328 дней, а также Джереми Хансен, один из четырех действующих канадских астронавтов. Он единственный из команды не имеет опыта космических полетов.
На Crew Dragon в экипаже Crew-12 на МКС летит россиянин Андрей Федяев вместе с американскими астронавтами Джессикой Меир и Джеком Хэтэуэй, а также астронавтом Европейского космического агентства Софи Адено. Для Героя России космонавта Федяева это будет уже вторая командировка в космос и вторая миссия на Crew Dragon: свой первый полет он совершил в 2023 году в качестве специалиста миссии Crew-6 и бортинженера МКС-69. Тогда он провел на орбите 186 дней.