В Чили археологи обнаружили окаменелый человеческий след возрастом по меньшей мере 15,6 тысячи лет, что делает его самым ранним свидетельством присутствия человека в Америке.
Результаты исследования опубликованы в рецензируемом научном журнале PLOS One, а коротко о нем рассказывает Phys.org.
Сообщается, что след был обнаружен в области Пилуако в провинции Осорно недалеко от одноименного города и примерно в 820 километрах от Сантьяго. Открытие совершили еще в 2011 году археологи из Австралийского университета в Чили.
Однако палеонтологу Карен Морено и геологу Марио Пино потребовались годы, чтобы достоверно подтвердить: отпечаток был оставлен человеком.
В Америке ранее находили и другие окаменелые человеческие следы. Однако все они оказались моложе. Определить возраст "нового" отпечатка помогло радиоуглеродное датирование органического растительного материала, вкрапленного в след.
По словам Пино, вероятно, отпечаток оставил представитель вида Hominipes modernus, родственника человека разумного. Его вес составлял около 70 килограммов.
К слову, ранее к югу от Осорно был найден другой след человека. Он оказался моложе примерно на 1000 лет.