Эти самоходки продолжают эксплуатировать российские военные. Есть они и в государствах бывшего Советского Союза, и в вооруженных силах других стран, в том числе входящих в НАТО.
За простоту и надежность "Гвоздики" очень ценят артиллеристы стран Азии и Африки.
На момент принятия на вооружение (это произошло полвека назад) 2С1 была лучшей в своем классе. Конструкторы харьковского тракторного завода широко использовали наработки, полученные при создании многоцелевого легкобронированного транспортера-тягача МТ-ЛБ, который к тому времени уже хорошо зарекомендовал себя в войсках.
Устанавливаемые 122-мм гаубицы 2А31 (свердловское ОКБ-9) могут поражать цели осколочно-фугасными снарядами на дистанции до 15200 метров.
Имеются также активно-реактивные боеприпасы с повышенной до 21900 метров дальностью стрельбы. В боекомплект входят и управляемые по лазерному лучу "Китоловы".
Максимальная скорострельность доходит до 6 выстрелов в минуту.
Самоходки имеют легкое бронирование, защищающее от пуль и осколков. Мощность двигателя 300 л.с. Скорость по шоссе - 60 км/ч, на плаву 4,5 км/ч. Запас хода по топливу - 500 км. Боевая масса - 15700 кг. Экипаж - 4 человека.
"Гвоздики" активно использовались Ограниченным контингентом советских войск в Афганистане. Они были брошены в бой с самого начала Ирано-иракской войны.
Позже их задействовали в десятках других вооруженных конфликтах. В настоящее время такие САУ сражаются в Сирии, Йемене и Ливии.
В минувшем году сообщалось, что в Сербии началось обновление 2С1, которые получили электронное оборудование, значительно повысившее возможности этих боевых машин. Ожидается, что такие самоходки будут модернизированы и в других странах.