В центральном матче дня встречались сборные Ирана и США. Помимо борьбы за выход в плей-офф чемпионата мира эта игра имела и огромное политическое значение. Отношения между этими странами, мягко говоря, прохладные. Иран - вторая в мире страна по числу наложенных на нее санкций, инициаторами которых является как США.
Впервые на чемпионатах мира команды встретились в 1998 году, и тогда сборная Ирана добилась победы - 2:1. Впрочем, обе команды тогда остались за пределами плей-офф. Перед началом той встречи иранские футболисты подарили своим соперникам белые розы, считающиеся символом мира.
На этом чемпионате мира произошел инцидент, который также отразился на настрое иранской команды. В соцсетях сборная США опубликовала флаг Ирана без эмблемы Иранской Республики. В ответ на это федерация футбола этой страны потребовала от ФИФА дисквалифицировать американцев на 10 матчей. Стоит отметить, что главный тренер сборной США Грегг Берхалтер на пресс-конференции повел себя по-мужски и принес извинения за этот инцидент.
В день матча иранцы получили поддержку из России. Посольство РФ в Тегеране опубликовало сообщение в поддержку сборной Ирана.
"Москва поддерживает национальную команду Ирана перед решающим футбольным матчем с Соединенными Штатами на чемпионате мира 2022 года в Катаре", - говорилось в сообщении.
Поле двух туров в активе иранцев было три очка, у американцев - два. Ничья была бы для иранцев приемлемым результатом при условии того, что Уэльс в параллельном матче не обыграл бы Англию. Победа Ирана или США гарантировала бы им выход в 1/8 финала без оглядки на конкурентов.
Судить эту встречу было доверено опытному испанцу Антонио Лаосу, который ранее весьма успешно отработал на игре между Катаром и Сенегалом.
Перед началом матча около стадиона болельщики двух команд сфотографировались вместе, в знак того, что футбол - вне политики.
А на поле команды бились с первых же минут. В первом тайме небольшое преимущество было у американцев - они чаще создавали моменты и на 38-й минуте смогли открыть счет. Сержиньо Дест нашел передачей Кристиана Пушилича, который переправил мяч в сетку. При этом игрок сборной США получил повреждение, но матч продолжить смог.
Во втором тайме наставник иранцев Карлуш Кейруш заменил Сердара Азмуна, а иранцы штурмовали ворота соперника, но безрезультатно. В концовке иранцы требовали от арбитра пенальти, но в том моменте Лаос, по всей видимости, принял правильное решение.
Сборная США удержала победу и заняла второе место в группе, иранцы - третьи.
В 1/8 финала США ждет матч против Нидерландов.