Вторая война в Заливе
Кампания 2003 года, которую часто называют второй войной в Заливе, своими корнями уходит в начало 1990-х годов. После операции "Буря в пустыне" Ирак оказался под жесткими экономическими санкциями и постоянным международным контролем. Уже тогда в Вашингтоне обсуждалась идея смены власти в Ираке, которую активно поддерживали представители неоконсервативного крыла американской политики. Они утверждали, что падение баасистского режима позволит перестроить политическую систему Ирака по западному образцу и укрепит влияние США на Ближнем Востоке.
Какие ваши доказательства?
Решающим фактором стали события 11 сентября 2001 года. После терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне администрация президента Джорджа Буша-младшего объявила глобальную войну терроризму.
В рамках этой войны Штаты включили Ирак в январе 2002 года в так называемую "ось зла". В Белом доме утверждали, что режим Саддама Хусейна может обладать оружием массового уничтожения и передать его террористическим организациям. Ирак бездоказательно обвиняли в связях с "Аль-Каидой" (запрещенная в РФ террористическая организация). Формально поводом для вторжения стало выступление госсекретаря США Колина Пауэлла на заседании Совета Безопасности ООН в феврале 2003 года. Он представил спутниковые снимки, схемы предполагаемых лабораторий и свидетельства перебежчиков, утверждая, что Ирак скрывает программы создания химического и биологического оружия. На заседании он также показал небольшую пробирку, пояснив, что она якобы является образцом биологического вещества. Многие страны поставили под сомнение подлинность представленных Вашингтоном доказательств. Против военной операции выступали Франция и Германия. Тем не менее США и их ближайший союзник Британия во главе с премьер-министром Тони Блэром решили действовать без прямого мандата ООН. Позже в западной прессе ту кампанию прозовут "вторжением Буша-Блэра".
"Шок и трепет"
Военная операция началась вечером 19 марта 2003 года с серии точечных авиаударов. Уже через несколько часов президент США выступил с телевизионным обращением к нации. Буш младший сказал, что войска США проводят операцию по "разоружению Ирака, освобождению его народа и защите мира от серьезной опасности". Утром 20 марта основные силы коалиции пересекли границу Ирака со стороны Кувейта. Кампания строилась на стратегии "шок и трепет", предполагавшей массированные бомбардировки и демонстрацию технологического превосходства. Регулярная иракская армия, значительно уступавшая по вооружению и технологиям, не смогла оказать длительного сопротивления. Уже в начале апреля американские подразделения вошли в Багдад. 1 мая 2003 года президент Буш выступил с речью на борту авианосца "Авраам Линкольн". На фоне огромного баннера с надписью "Миссия выполнена" он объявил: "Основные боевые операции в Ираке закончены".
Победа обернулась хаосом
Однако очень скоро стало очевидно, что война далека от завершения. Страна стремительно погружалась в хаос. Власть взяла на себя временная коалиционная администрация под руководством американского дипломата Пола Бремера. Одним из его первых решений стал роспуск иракской армии и запрет партии "Баас", десятилетиями находившейся у власти. Сотни тысяч военных и чиновников лишились работы и будущего. Многие из них вскоре примкнули к вооруженному сопротивлению. Уже летом 2003 года по стране прокатилась волна терактов. В 2004 году ситуация переросла в полноценное вооруженное восстание. Одним из наиболее ожесточенных эпизодов войны стала битва за город Эль-Фаллуджа. Постепенно конфликт приобрел межконфессиональный характер: усилилось противостояние между суннитами и шиитами, а на фоне хаоса укрепились позиции радикальных группировок, в том числе "Аль-Каиды". Между тем главный аргумент войны - наличие у Ирака оружия массового уничтожения - оказался несостоятельным. Специальные комиссии и международные инспекторы так и не обнаружили ни запасов химического или биологического оружия, ни действующих программ его разработки. В 2005 году комиссия Белого дома признала, что разведывательные данные были ошибочными и "ни одного доказательства существования таких программ не найдено". Сам Саддам Хусейн был задержан в декабре 2003 года неподалеку от родного города Тикрит. Его обнаружили в небольшом подземном укрытии. Суд над бывшим президентом прошел в ускоренном порядке, и в 2006 году он был приговорен к смертной казни. Приговор привели в исполнение 30 декабря, в первый день мусульманского праздника Курбан-байрам.
Цена "свободы"
Боевые действия и последовавшие годы нестабильности обошлись чрезвычайно дорого. По различным оценкам, погибли сотни тысяч иракцев, а некоторые источники утверждают, что число жертв превысило миллион человек. Миллионы иракцев были вынуждены покинуть свои дома, значительная часть инфраструктуры оказалась разрушенной. Экономика страны, во многом зависевшая от экспорта нефти, пережила глубокий кризис, а уровень безработицы резко вырос. Неоднократно американские солдаты и офицеры совершали военные преступления. Самый известный случай - когда американские вертолеты как в компьютерной игре расстреляли 18 мирных иракцев. В Вашингтоне тогда назвали инцидент "сопутствующим убийством". Наказания никто не понес. Потери США в этой войне составили почти пять тысяч человек. Но в Вашингтоне считают жертвы оправданными. Один из главных сторонников кампании, бывший вице-президент Дик Чейни спустя годы заявил: "То, что мы сделали в Ираке, было абсолютно правильным решением". По его словам, если бы историю пришлось повторить, он вновь поддержал бы вторжение.
Наследие хаоса
Война официально завершилась лишь в 2011 году, когда основные силы США покинули страну. Но оставили за собой хаос и разрушения. На руинах впоследствии возникло так называемое "Исламское государство" (запрещенная в РФ террористическая организация), которое стало крупнейшей террористической угрозой по всему миру. Война в Ираке показала, что безосновательные решения политического руководства могут привести к долгосрочным кризисам, последствия которых способны изменить судьбу целого региона на десятилетия вперед. Глядя на новую агрессию США на Ближнем Востоке, на ум приходит одна известная поговорка: "История не прощает ошибок".