Мировая телеком-отрасль вступила в ключевой этап разработки стандарта 6G. Финальные спецификации ожидаются только в 2029 году, а запуск первых коммерческих сетей — около 2030 года. Но уже сегодня понятно, что новое поколение связи должно изменить сам принцип построения сетей, сделать искусственный интеллект их неотъемлемой частью и объединить в единую инфраструктуру наземные, воздушные и космические системы связи.

Сети шестого поколения не будут просто «улучшенной версией» 5G — будет меняться архитектурная парадигма, говорит и.о. заведующего кафедрой телекоммуникаций РТУ МИРЭА Святослав Литвинов. Сегодня мировое сообщество находится на этапе активного проектирования.

Первые коммерческие сети, по оценкам, могут появиться к 2030 году. Это нормальный темп для технологий такого масштаба, отмечает эксперт.

Разработка 6G пока находится преимущественно в теоретической плоскости, считает генеральный директор информационно-аналитического агентства TelecomDaily Денис Кусков. Более продвинутые разработки сегодня ведутся, в частности, в Китае. Появление первых коммерческих сетей примерно к 2030 году, по его мнению, возможно, однако речь вряд ли сразу будет идти о полномасштабном покрытии целых стран.

Но уже сегодня в отрасли есть определенные согласования. Так, новое поколение должно разворачиваться поверх существующих сетей, а не вместо них. Решения о миграции сейчас острые. Поэтому самая ценная «технология сегодня» не конкретные решения, а способность к эволюции: программно-определяемая архитектура, открытые интерфейсы. Все, что позволит сети пережить смену поколений без замены.

В основе будущих сетей лежат три ключевых направления, подчеркивает Литвинов. Первое — искусственный интеллект, который становится не надстройкой, а неотъемлемой частью сетевой архитектуры: сеть сможет самостоятельно управлять ресурсами, прогнозировать нагрузку и восстанавливаться после сбоев. Второе — освоение сверхвысоких частот (терагерцовый диапазон), которые позволят передавать данные на скоростях, недостижимых сегодня, хотя потребуют решения проблем с распространением сигнала. Третье — интеллектуальные реконфигурируемые поверхности, то есть панели и покрытия, способные динамически направлять радиоволны, улучшая покрытие в сложных условиях.

При этом говорить о финальном наборе характеристик и сценариев использования 6G пока рано, отмечают в «МегаФоне». Технология находится на стадии концепции, научных исследований и первых тестовых разработок.

В теории одним из ключевых отличий от 5G станет дальнейшее расширение возможностей сети и сценариев ее использования. Если развитие 5G во многом связано с высокими скоростями, низкой задержкой и взаимодействием устройств и машин, то 6G рассматривается как более универсальная среда, которая в перспективе сможет объединять цифровые сервисы, виртуальные среды и физические объекты. Однако пока речь идет именно о направлении исследований, а не о готовом стандарте.

«Принципиальное отличие 6G от 5G лежит не столько в росте скоростей, сколько в качественно новых возможностях. Пиковая скорость вырастет в сотни раз, задержка сократится до десятых долей миллисекунды, а плотность подключённых устройств достигнет десятков миллионов на квадратный километр. Но главное — сеть обеспечит интеграцию наземных, воздушных и космических сегментов, что гарантирует связь в любой точке планеты», — рассказал Литвинов.

В России исследования по тематике 6G ведутся, хотя и не столь масштабно, как за рубежом. Например, в Томском государственном университете систем управления и радиоэлектроники разрабатывают оригинальные методы неортогонального множественного доступа — это перспективная технология, которая не применяется в 5G, но может стать одной из опор для 6G. Учёные уже получили прирост спектральной эффективности на 10−20% и строят демонстрационные стенды.

Переход от 5G к 6G, отмечает Кусков, будет зависеть сразу от нескольких составляющих: наличия необходимого частотного ресурса, базовых станций и абонентских устройств с поддержкой нового стандарта. При этом в России смена поколений может иметь свою специфику.

Сегодня в НИУ ВШЭ создан специализированный институт телекоммуникаций, ориентированный на подготовку инженеров под задачи сетей следующего поколения. Российская наука ищет собственные решения, а не копирует зарубежные разработки, что в долгосрочной перспективе дает конкурентное преимущество.

Также 6G рассматривается не только как канал связи, но и как инструмент для сбора и анализа данных об окружающей среде в реальном времени, отмечает технический директор MD Audit (ГК Softline) Юрий Тюрин. Это может ускорить разработки в сфере технологий реконфигурируемых интеллектуальных поверхностей (умных отражающих поверхностей), а также слияние наземных и спутниковых сетей в единую инфраструктуру.

По словам эксперта, сети 5G и 6G кардинально отличаются по скоростям, задержкам сигнала, используемым частотам и архитектурным возможностям.

Важное отличие 6G от 5G - это его акцент на энергоэффективности и устойчивости сетей.

Что касается кадрового прогноза на десятилетие вперед, отрасль будет нуждаться в специалистах принципиально нового профиля. Это не только традиционные инженеры-связисты, но и архитекторы гибридных сетей, объединяющих разные среды передачи, специалисты по встраиванию искусственного интеллекта в сетевые протоколы, разработчики компонентов для терагерцового диапазона и эксперты по кибербезопасности, способные защищать самообучающиеся системы.