США выступили с критикой действий России, якобы ограничивающих перемещение украинских судов в Азовском море и Керченском проливе. Госдепартамент призвал Россию "прекратить кошмарить международное судоходство". Как заявила официальный представитель американского внешнеполитического ведомства Хезер Науэрт, США осуждают "российскую угрозу международному судоходству".
По словам представителя Госдепа, Россия задержала сотни коммерческих судов с апреля и остановила 16 только в последние недели, передает РИА Новости. Соединенные Штаты полагают, что осмотры украинских судов российскими военными кораблями в Азовском море и в районе Керченского пролива мешают международной навигации, а также рассматривают эти действия как часть кампании против Киева. Между тем замглавы МИД Украины Елена Зеркаль ранее заявляла, что российские пограничники не нарушают протоколы во время осмотра украинских судов в Азовском море.
Крымское погрануправление ФСБ также сообщало, что проверки иностранных морских судов проводятся в соответствии с международным морским правом, замечаний и претензий со стороны судовладельцев не поступало.
Ситуация в Азовском море обострилась в марте после того, как украинские пограничники задержали судно "Норд", шедшее под российским флагом. Корабль принудительно отправили в порт Бердянск. Капитан судна Владимир Горбенко был арестован, а потом выпущен под залог. Позже украинская погранслужба пожаловалась, что Россия ежедневно останавливает для досмотра суда, следующие на Украину, что наносит экономические убытки портам Мариуполя и Бердянска.
Также судно "Механик Погодин" было задержано в порту Херсона десятого августа. Причиной стали претензии к компании "ВЭБ-Лизинг", которая финансировала строительство судна в 2011 году. На борту танкера находятся 12 россиян.
Между Москвой и Киевом действует Договор о правовом статусе Азовского моря и Керченского пролива от 2003 года, который закрепил за этими водными пространствами статус внутренних вод России и Украины.
Власти Украины ранее заявляли о намерении обратиться в СБ ООН или НАТО с просьбой конвоировать суда в Азовском море. Между тем в Киеве осознают, насколько мала вероятность того, что вооруженные силы альянса окажут данную помощь.