Ученые из Университета Чикаго создали инновационную технологию изучения геномов древних людей, которая позволяет секвенировать ДНК как "капсулу времени".
О новом механизме рассказывается на сайте университета. Инновационная лаборатория исследует геномы, чтобы проследить эволюцию человека и его болезней. Действующие технологии не способны зафиксировать скорость генетических изменений и точно установить, как древние жили на самом деле и как взаимодействовали друг с другом.
Генетик из Чикагского университета профессор Маанаса Рагхаван создала технологию, которая позволяет устранить эти недостатки. Она дает возможность "получить снимок людей в определенный момент времени".
Извлечение ДНК начинается с выявления "правильных" костей, которые сохранили ее в достаточном количестве. Затем исследователи измельчают срез или сверлят кость. Полученный "порошок" используется для секвенирования ДНК.
Ученые отмечают, что это очень тонкий и тщательно контролируемый процесс. Лаборатория находится в подвале и отделена от других генетических лабораторий, чтобы избежать загрязнения образцами современной ДНК.
"Теперь у нас есть инструменты, с помощью которых мы можем извлечь и упорядочить целые геномы непосредственно из останков древних особей, - говорит Маанаса Рагхаван. - Это как капсула времени, "снимок" того периода, когда жили эти люди. Мы получили точку привязки в прошлом, поэтому нам больше не нужно что-то предполагать".
Одним из первых проектов лаборатории стал анализ древних образцов ДНК из Южной Азии. Работа ведется в сотрудничестве с индийскими исследователями и археологами. Этот регион недостаточно изучен, потому что ДНК обычно не сохраняется в тропической среде.
Однако новый механизм отбора проб и генетического секвенирования поможет увеличить количество найденных древних биоматериалов. Рагхаван и ее команда планируют сравнить древние геномы с современными образцами и определить, какое число смешанных браков заключалось в прошлом.
Также они установят, какое влияние это оказало на уровень заболеваемости с течением времени.