Один из самых успешных бизнесменов в области хэдж-фондов, 66-летний финансист Эпштейн был задержан в аэропорту Нью-Джерси по возвращению из Парижа и доставлен в исправительный центр в Нижнем Манхэттене, тюрьму строгого режима, в которой содержатся террористы, насильники, а также мексиканский наркобарон Эль Чапо по прозвищу "Коротышка". Миллионера с состоянием в 500 миллионов долларов обвиняют в торговле людьми с целью их сексуальной эксплуатации.
В суде были заслушаны показания двух девушек, которые обвиняют Эпштейна в насилии, а также доводы аргументы и защиты, отмечает The New York Times. Две девушки, которые утверждают, что Эпштейн подверг их сексуальному насилию, призвали судью отказать ему в залоге перед началом судебного разбирательства по делу о торговле людьми. "Мне страшно ходить по улицам", - сказала Кортни Уайлд, одна из свидетельниц, которая сказала, что на нее напали в 14 лет.
С просьбой к судье Берману об отказе в залоге обратилась и сторона обвинения, сообщившая, что его состояние позволяет Эпштейну бежать из страны. Агенты сообщили, что во время обыска в роскошном особняке мультимиллионера был обнаружен скрытный сейф, в котором содержались "миллионы наличных денег, десятки алмазов и паспорт, срок действия которого истек и который был выдан иностранным государством". В паспорте в качестве его места жительства была указана Саудовская Аравия, отметил помощник прокурора США Алекс Россмиллер и это признание, отмечает CNN, вызвало гул в зале суда. Защита обвиняемого в свою очередь заявила, что паспорт был выдан в 1982 году и срок его действия истек более 30 лет назад.
Эпштейн обвиняется в том, что он руководил предприятием по торговле людьми и платил девочкам в возрасте 14 лет, чтобы они занимались сексом с ним в его доме в Верхнем Ист-Сайде и в его поместье в Палм-Бич, штат Флорида. Речь якобы идет о десятках жертвах. Обвинители также заявляют, что он использовал помощников, чтобы заманить девушек в свои дома, а затем платил некоторым из своих жертв, чтобы они нанимали других девушек для совершения им надругательств.
Дело против Эпштейна, похоже, набирает обороты. В понедельник прокуратура сообщила, что на прошлой неделе они узнали о выплатах, которые он сделал возможным свидетелям в конце прошлого года. Речь якобы идет о сумме в 350 тысяч долларов за молчание, выплаченной двум жертвам. В свою очередь адвокаты заявили, что Эпштейн является законопослушным гражданином. "Он не принимал участия в этой деятельности", - сказал один из его адвокатов Мартин Вайнберг, добавив: "Не похоже, что он неконтролируемый насильник".
Между тем, выяснилось, что в 2008 году Эпштейн признал себя виновным по двум обвинениям во Флориде в рамках секретной сделки с федеральными прокурорами по делу о насилии. В итоге он отбыл 13-месячный срок в местной тюрьме и избежал федерального преследования. Эта сделка была заключена с Александером Акостой, бывшим прокурором США в Майами, который ушел в отставку на прошлой неделе с поста министра труда после того, как общественное возмущение по поводу соглашения с Эпштейном достигло точки кипения. Помимо Акосты, соглашение не преследовать Эпштейна было одобрено Марком Филипом, тогдашним заместителем генерального прокурора, и Алисой Фишер, которая в то время возглавляла уголовное подразделение Министерства юстиции. С тех пор оба покинули правительство для занятий бизнесом.
В итоге окружной судья Ричард Берман заявил, что, вероятно, в четверг объявит о своем решении оставить ли Эпштейна под стражей или отправить его под домашний арест.