Странно устроен человек...
Бивак этот ничем не отличался от других биваков. Так же он был под открытым
небом, так же около односкатной палатки горел костер, так же кругом было мокро и сыро, но
тем не менее все чувствовали себя так, как будто вернулись домой.
Часов в девять
вечера прошел короткий, но сильный дождь, после которого туман сразу исчез и мы увидели
красивое звездное небо. И это небо, по которому широкой полосой протянулся Млечный Путь, и
темный океан, в котором разом отражались все светила небесные, одинаково казались
беспредельно глубокими.
Дерсу сидел на земле, упершись ногами в снег.
Левой рукой он держался за грудь и, казалось, хотел остановить биение сердца. Старик таза
лежал ничком в снегу и не шевелился.
Несколько мгновений я не мог сообразить, что
случилось и что мне надо делать. С трудом я согнал с себя собаку, вылез из мешка и подошел к
Дерсу.
- Что случилось? - спросил я его, тряся за плечо.
- Амба,
Амба! - испуганно закричал он. - Амба совсем наша бивак ходи! Один собака
таскай!
Тут только я заметил, что нет тазовской собаки.
Я подошел к краю обрыва, и мне показалось,
что от массы падающей воды порой содрогается земля. В это время обоняние мое уловило запах
дыма. Я обернулся и увидел Дерсу, разжигающего костер. Потом он начал развязывать котомку. Я
думал, что он хочет остановиться на бивак, и стал убеждать его пройти еще немного. Гольд
соглашался со мной, но продолжал развязывать котомку. Он достал из нее кусочек сахару, две
спички, ломтик хлеба и листочек табаку. Все это он взял в одну руку, в другую - маленький
горящий уголек и что-то стал говорить. Лицо его было серьезно, глаза опущены в землю. Что
именно он говорил, я не мог расслышать за шумом водопада. Потом он подошел к обрыву и все
бросил в воду.
- Что ты сделал? - спросил я его.
- Наша постоянно так, -
отвечал он. - Его, - он указал на водопад, - все равно гром, черта гоняй.
Этот день мы употребили на переход к знакомой
нам грибной фанзе около озера Благодати. Опять нам пришлось мучиться в болотах, которые
после дождей стали еще непроходимее. Чтобы миновать их, мы сделали большой обход, но и это
не помогло. Мы рубили деревья, кусты, устраивали гати, и все-таки наши
вьючные животные вязли на каждом шагу чуть не по брюхо. Большого труда стоило нам перейти
через зыбуны и только к сумеркам удалось выбраться на твердую почву.