Елена Вяльбе. Финиш с флагом

На финише эстафетной гонки в Тронхейме 28 февраля 1997 года Елена Вяльбе взяла в руки Русский национальный бело-сине-красный флаг, являющийся символом славных Русских побед со времён Петра Великого.

О парусе и финише

- Вернемся в Тронхейм. Расскажите о финише с российским флагом, едва не стоившим вам золотой медали.

- История удивительная! Я оторвалась на приличное расстояние от шедшей второй Труде Дюбендаль, моей извечной соперницы из Норвегии, между нами уже образовался зазор в тридцать с лишним секунд. Я спокойно выкатывалась на стадион, видела впереди финишный створ, и тут кто-то протянул мне... российский флаг.

До сих пор не понимаю, откуда возник этот мужчина, кем он был и как попал в коридор между трассой и трибунами с болельщиками. В так называемой чистой, нейтральной зоне находятся волонтеры, технический персонал, обслуживающий гонку. В принципе, там никого из посторонних быть не должно. И вдруг - тянущий ко мне руки человек с флагом. Да еще таким огромным!

Было нереально тяжело. Вполне комфортные полминуты форы растворились, превратившись в скромные шесть или семь секунд. Если бы предстояло бежать еще хотя бы метров триста, Труде наверняка настигла бы меня.

- А бросить флаг? Освободить руки для финишного рывка?

- Нет, исключено! Может, именно такой расчет и делался тем, кто передал мне огромное полотнище? Хитрый план: мол, поймет Вяльбе, что проигрывает, и швырнет российский флаг в снег.

Да я скорее отдала бы победу, уступила Дюбендаль золотую медаль, но не бросила наш триколор! Ни за что! Как говорится, без вариантов. Подобная мысль мне в голову никогда не пришла бы.

Фрагмент из интервью Елены Вяльбе в журнале "Родина" №3 2023