12 апреля 1961 года - 65 лет назад - сбылась самая фантастическая и дерзкая мечта человечества - полет в космос. Старший лейтенант Юрий Гагарин на корабле "Восток-1" облетел Землю на высоте 302 километра со скоростью около 28 тысяч километров в час.

Полет Гагарина длился всего 108 минут. Но эти минуты перевернули весь мир, все представления о возможном и невозможном. Планета рукоплескала Гагарину, советским ученым и конструкторам, триумфу великой страны.

Соревнование между СССР и США в космосе было очень жестким. Главный конструктор Сергей Королев спешил: он не имел права отдавать первенство заокеанским коллегам.

Спешить - не значит быть первыми любой ценой. Хотя риск, действительно, был огромный. Из семи полетов кораблей "Восток" до Гагарина лишь три были успешными, а на Землю вернулись два. Но для безопасности и комфорта космонавта конструкторы сделали все возможное.

Как могли назвать первый в мире пилотируемый космический корабль, что находилось внутри него и почему для спускаемого аппарата выбрали форму шара?

Перед отправкой первого космонавта на орбиту Главный конструктор Сергей Королев поставил жесткое условие: провести два успешных беспилотных запуска - с манекеном и живым существом на борту. Это было необходимо для проверки работоспособности всех систем корабля, отработки этапов полета и минимизации рисков для человека. Был смешной случай. Когда на одном манекене повредили голову, с полигона на завод-изготовитель ушла телефонограмма: "У "Иван Иваныча" повреждена голова. Срочно пришлите запасную". С завода отвечают: "Запасных голов нет. Обходитесь своими".

В 1961 году состоялись два запуска - 9 и 25 марта вместе с "Иван Иванычем" по программе полета первого космонавта отправились сначала собака Чернушка, а затем Звездочка.

До сих пор в западной прессе всплывают фейки о том, что Юрий Гагарин был не первым и до него в космос летали "нулевые" космонавты. Чаще всего упоминается имя самого молодого члена первого отряда космонавтов Валентина Бондаренко. Также называлось имя Петра Долгова, инструктора-испытателя парашютной техники, хотя он в отряде космонавтов даже не был. Активно муссировался еще один слух - что первым космонавтом был летчик-испытатель, сын известного авиаконструктора Сергея Ильюшина Владимир.

Как на самом деле сложилась их судьба?

Подготовкой корабля "Восток" лично занимался ведущий конструктор Олег Ивановский. Именно он был последним, кто пожал руку Гагарину перед взлетом, после чего закрыл люк корабля. И вдруг голос Королева по связи: "Правильно ли установлена крышка? Нет ли перекосов?" "Нет, Сергей Палыч, все нормально", - ответил ему Ивановский. "Вот в том-то и дело, что ненормально! Нет КП-3!"... Что же случилось накануне старта, правда ли, что полет Гагарина чуть не сорвался из-за технической неисправности и для чего придумали секретный код для корабля "Восток"?

Песня "Родина слышит" приобрела совершенно особый смысл 12 апреля 1961 года - после того, как ее насвистывал перед полетом Юрий Гагарин. Но это музыкальное произведение оказалось не единственным звучавшим на старте. Сегодня мы знаем о мелодиях, которые слушал Гагарин, из записи переговоров с Землей. Упоминаются песни "Заветный перекресток", "Ландыши", "Летите, голуби, летите" и другие.

Казалось бы, что такое секунда для полета космического масштаба? Но из-за нее у Юрия Гагарина получился значительный перелет и посадка в нерасчетном районе. Все еще до старта прекрасно понимали, какому огромному риску подвергался первый космонавт. Об исходе полета были подготовлены сразу три сообщения ТАСС. Первое было об успешном возвращении из космоса, которое и зачитал Левитан. Во втором сообщалось, что космонавт приземлился за пределами СССР, а в третьем - о его гибели.

Какие детали о полете Гагарина скрывали и сколько на самом деле он длился?

Каждый рассекреченный документ, связанный с освоением космоса, первыми полетами и первыми космонавтами, - это всякий раз новое открытие. Не стало исключением и личное дело Юрия Гагарина, которое долгие годы хранилось "за семью печатями" в Звездном городке. Здесь анкета, информация о семейном положении, характеристики, выписки из экзаменационных ведомостей. Привлекает особое внимание и автобиография, написанная рукой самого Гагарина.

Почему Гагарин не стал учиться в седьмом классе Гжатской школы, а уехал в Люберцы поступать в ремесленное училище, в каком виде спорта имел первую судейскую категорию и какой путь прошел в Первом отряде космонавтов?

Основным дублером Юрия Гагарина для полета в космос был Герман Титов. Именно он в скафандре сопровождал первого космонавта вплоть до самого старта корабля 12 апреля 1961 года. Резервным космонавтом стал Григорий Нелюбов. Был и еще один - "наземный" - дублер, о котором вообще мало кому что было известно даже в то время, - это Сергей Нефедов.

Кто шел третьим на полет после Гагарина и Титова, кто стал первым землянином, уснувшим на орбите, и почему одного из дублеров закатали в гипс?

Главный конструктор Сергей Королев стал синонимом космоса. Космонавт Алексей Леонов говорил о нем так: "Человек, который для нас был больше, чем отцом. Королев был для нас Богом". Его имя было рассекречено лишь в день его смерти. А при жизни он оставался безымянным Главным конструктором или профессором К. Сергеевым, статьи которого появлялись в газете "Правда".

Хотел ли Сергей Королев сам полететь в космос, что он сказал после полета Гагарина и почему не смог попасть на Красную площадь, когда Москва встречала первого космонавта?